焦慮是指人們對于所處的不良環(huán)境產(chǎn)生的一種不愉快的情緒反應。由于有焦慮的產(chǎn)生，迫使人們萌生出逃避或擺脫這種不良環(huán)境的主觀意愿，故在一定程度上，焦慮是一種“保護性反應”。任何人在一生中不可能一帆風順，因此，每一個人都會有不同程度的焦慮體會。在正常情況下，人們針對所接觸的環(huán)境或事務可以產(chǎn)生出不同的情緒反應。如高考前的學生吃不下飯，睡不好覺；比賽前有的運動員會四肢發(fā)涼、手心出汗、心跳加速等。隨著處境的改善，產(chǎn)生的癥狀會慢慢消失，情緒趨于穩(wěn)定，這就不能算病。只有對那些發(fā)生在日常生活中的很小挫折都會引起強烈的情緒反應的人來說，才能算病。在臨床上，我們把由于很輕的原因所引發(fā)的，以比較嚴重焦慮為中心的一組癥狀稱為“焦慮癥”。按照現(xiàn)代心理學的劃分，焦慮癥屬于中度心理不健康的范疇。隨著社會發(fā)展和競爭的日益激烈，患焦慮癥的人數(shù)不斷上升。西方國家的發(fā)病率為3%—5%，近年來，我國患者在人群中的比例也逐漸上升到2%—3%，尤其是在以腦力勞動為主的群體里，如科研、教學、機關、管理等職業(yè)中的患者人數(shù)要高于體力勞動者，因此對這部分人群的關注是十分必要的。

    1．臨床表現(xiàn)

    焦慮癥多發(fā)生于中青年群體中，誘發(fā)的因素主要與人的個性和環(huán)境有關。前者多見于那些內(nèi)向、羞怯、過于神經(jīng)質(zhì)的人，后者常與激烈競爭、超負荷工作、長期腦力勞動、人際關系緊張等密切相關。亦有部分患者誘因不典型。臨床上醫(yī)師常把焦慮癥分成急性焦慮和慢性焦慮兩類。

    （1）急性焦慮：主要表現(xiàn)為驚恐樣發(fā)作，在夜間睡夢中多發(fā)生，有瀕死的感覺。患者心臟劇烈地跳動，胸口憋悶，喉頭有堵塞感和呼吸困難。由驚恐引起的過度呼吸造成呼吸性堿中毒（二氧化碳呼出過多導致血液偏堿性），又會誘發(fā)四肢麻木、口周發(fā)麻、面色蒼白、腹部墜脹等，進一步加重患者的恐懼，使患者精神崩潰。這類患者就診時往往情緒激動、緊張不安，常給醫(yī)師一種心血管疾病發(fā)作的假象。一般急性焦慮發(fā)作持續(xù)幾分鐘或數(shù)小時，當發(fā)作過后或適當治療后，癥狀可以緩解或消失。

    （2）慢性焦慮：急性焦慮常在慢性焦慮的背景上產(chǎn)生，但更多患者主要表現(xiàn)為慢性焦慮的癥狀。一般慢性焦慮的典型表現(xiàn)為五大癥狀，即心慌、疲憊、神經(jīng)質(zhì)、氣急和胸痛。此外還有緊張、出冷汗、暈厥、噯氣、惡心、腹脹、便秘、陽痿、尿頻急等，有時很難與神經(jīng)衰弱或其他專科疾病相區(qū)分，故需要醫(yī)師對病情有全面細致的了解，以免誤診。有時候一些必要的輔助檢查有助于排除器質(zhì)性疾病，像心電圖、X線胸片、消化道造影、胃鏡等可以幫助醫(yī)師查出疾病。不過，焦慮癥的主觀癥狀雖然嚴重，但客觀休征卻是很輕或陰性。

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