少數性格內向的人，到了老年會變得沉默寡言，膽小拘謹。這種現象發展到嚴重時，當事人會眼呆神癡，終日不語，情緒低沉，厭世輕生，這可能是得了老年期憂郁癥。

    產生這種疾病的原因是多方面的，如年老體弱，生活不便，久治不愈的慢性疾病的糾纏，某些難言之隱的精神創傷，預見老死將至的悲哀，老伴或親友長逝的打擊，子女虐待的痛苦，對某些不適癥狀的疑病妄想，孤獨無依又自認對社會無用的心理刺激等等。以上這些情況，雖說有一定的外界因素，但多半出自老年人的主觀意念，而且出現癥狀后常不為家人所理解，所以病癥會日漸嚴重。

    當老年人出現沉默寡言的情況時，本人和家庭成員都要充分重視。作為老年人，應該正視人生現實，設法經常保持樂觀情緒，排除一切憂郁的意念。具體的做法是建立有規則的生活制度，參加一定的文體活動，避免孤獨與深居簡出，學會自我制怒解愁和自得其樂，與少兒青年建立忘年交，培養興趣愛好，如書法繪畫、養鳥種花等。總之，要以豐富多采的生活充實自己的精神世界。

    作為老人的家庭成員，應該對老人倍加尊敬和關心。要經常和老人談談形勢見聞，叨叨鄰里瑣事；陪老人外出散散步，逛逛公園，走走親戚朋友；創造各種歡樂的環境，防止老人孤獨，讓其享天倫之樂。

    此外，老人還可以求助于醫生，進行藥物和心理治療。通過服用抗憂郁的藥物，以及疏導勸慰、解釋鼓勵、說服暗示、自我調整等方法，來達到建立正常心理和新的行為反應的目的。