有很強(qiáng)家族嚴(yán)重抑郁癥史的兒童對(duì)一種刺激生長(zhǎng)激素產(chǎn)生的物質(zhì)出現(xiàn)不正常反應(yīng)。盡管實(shí)驗(yàn)沒有暗示患抑郁癥的兒童無(wú)法正常生長(zhǎng)發(fā)育，但為了解抑郁癥的發(fā)病原因和深層作用機(jī)理提供了資料。這也進(jìn)一步驗(yàn)證了是一種遺傳性的生物學(xué)上的疾病。

　　發(fā)現(xiàn)，同健康兒童相比，正在患重性抑郁的兒童或處于恢復(fù)階段的兒童對(duì)生長(zhǎng)激素的刺激反應(yīng)遲鈍，不過(guò)沒有人確切了解其中的原因。盡管這些兒童的生長(zhǎng)激素水平都很正常，患抑郁癥的成年人的生長(zhǎng)激素經(jīng)常濃度低于預(yù)想水平。研究人員觀察了１１９名８－１６歲兒童的生長(zhǎng)激素方面的差異，其中６４人有家族史。這些兒童接受了定期的生長(zhǎng)素釋放激素（ＧＨＲＨ）注射，ＧＨＲＨ能使大腦垂體產(chǎn)生生長(zhǎng)激素。研究人員并對(duì)他們以后生長(zhǎng)激素水平的波動(dòng)進(jìn)行了監(jiān)控。

　　家族情感疾病史的兒童相比，那些極易患重性抑郁的兒童平均對(duì)ＧＨＲＨ的反應(yīng)較弱。盡管這種被抑制的反應(yīng)可能同大腦中多種傳遞生物信息的分子出現(xiàn)問(wèn)題有關(guān)，但科學(xué)家仍不清楚為什么ＧＨＲＨ對(duì)于易患的兒童刺激性較差。另外，也不清楚這種問(wèn)題是否由基因?qū)е拢蛘呤怯捎谠絹?lái)越多地暴露于慢性緊張而發(fā)展起來(lái)的。實(shí)驗(yàn)中的大多數(shù)兒童的父母都有情感方面的問(wèn)題。