青春期是兒童向成人過渡的中間階段，有人把它稱為“人生歷程的十字路口”，它既與兒童有別，又與成人不同。貫穿青春期的最大特征是性發育的開始并逐步完成，與此同時男女青年在心理方面的最大變化，也反映在性心理領域。他們對性的意識，由不自覺到自覺；到性對象，由同性轉為異性；對異性的興趣，由反感—愛慕—初戀……幾乎是每個人必經的歷程。
　　
　　但由于在整個青春期中，青年人的情緒多動搖不定，容易變化，如果不注意及時引導，常可使某些青年滋長不健康的性心理，以致早戀早婚、荒廢學業，有的甚至觸犯刑法，走上犯罪的道路。因此，不論青年本人、家長或老師，均應對青春期的性心理變化有一定了解，才會培養出不僅體質健美而且有健康心理的青年一代。
　　
　　青春期性意識的發展一般可分為四個時期：
　　
　　1、性抵觸期在青春發育之初，有一段較短的時期，青少年總想遠遠避開異性，以少女表現得尤為明顯。這主要與生理因素有關。
　　
　　由于第二性征的出現，使青少年對自身所發生的劇變感到茫然與害羞，本能地產生對異性的疏遠，部分人甚至對異性反感。此期間持續1年左右。
　　
　　2、仰慕長者期在青春發育中期，男女青年常對周圍環境中的某些在體育、文藝、學識以及外貌上特別出眾著（多數是同性或異性的年長者），在精神上引起共鳴，仰慕愛戴、心向往之，而且盡量模仿這些長者的言談舉動，以至入迷。
　　
　　3、向往異性期至青春發育后期，隨著性發育的漸趨成熟，青年人常對與自己年齡相當的異性產生興趣，并希望有機會接觸異性，或在各種場會想辦法吸引異性對自己的注意。但由于青少年情緒不穩，自我意識甚強，因而在接觸過程中，容易引起沖突，常因瑣碎小事而爭吵甚至絕交，因此交往對象常有變換。
　　
　　4、戀愛期青春發育完成已達成年階段，青年把友情集中寄予自己鐘情的一個異性身上，彼此常在一起，情投意合，在工作、學習中互相幫助，生活中互相照顧體貼，憧憬婚后的美滿生活，并開始為組織未來的家庭做準備工作。這時的青年對周圍環境的注意減少。
　　
　　女青年常充滿浪漫的幻想，向往被愛，易于多愁善感，男青年則有強烈愛別人的欲望，從而得到獨立感的滿足，他們的心情往往較興奮。