在網站頂個評論、在豆瓣給個星級或是在微博點個贊，也許根本不會使這個世界發生任何改變，但它們卻能以某種方式影響看到這些信息的人。耶路撒冷希伯來大學的列夫·穆奇尼克和同事與一個新聞聚合網站組成了研究團隊，對不同的網絡信息所引起的社會影響做了調查。

　　研究結果表明，積極的社會影響傾向于累積，并經常引發人云亦云的“羊群效應”，而消極的社會影響則通常會受到群眾的糾正而被中立化。這種效應在涉及政治、文化以及商業等特定主題時尤其顯著。

　　研究所用的網站允許用戶發表評論，也允許其他用戶對這些評論加以評價。研究者設法使用戶發布到該網站的每一條評論都在發布的同時被自動且隨機地附上一個評價：可能是積極評價“贊”，也可能是消極評價“弱”，也可能不獲得任何評價。研究者對隨后的用戶評價情況進行了觀察。

　　在連續5個月的實驗當中，有101281條評論被瀏覽超過1000萬次，這些評論獲得了308515個用戶評價。研究者發現，事先附帶“贊”的評論被首個進行評價的用戶點“贊”的可能性，要事先不附帶評價的評論高出32%。這些事先附帶“贊”的評論也在其他評價者中引起了“羊群效應”——在實驗結束時，對這些評論的積極評價上升了約25%。

　　此外，事先附帶“贊”的評論，獲得的首個用戶點評為“弱”的可能性較小。這意味著當信息已獲得積極評價時，用戶們傾向于不去改變評價既有的感情色彩。而被事先附上“弱”的評論，則更可能被下一個讀到評論的用戶點“贊”。這表明如果當既定評價是消極的時，用戶又更傾向于糾正這些評價。研究者指出，這種現象在朋友之間尤其明顯。

　　這項實驗還僅僅是個開始。穆奇尼克和同事希望他們的這項實驗能夠激發同行的興趣，從而對選舉投票和股票預測等信息的社會影響進行更細致的分析。