大腦——這個(gè)由億萬個(gè)腦細(xì)胞所構(gòu)成的心靈引擎復(fù)雜而精巧。我們之所以能夠認(rèn)識(shí)萬事萬物，大腦可謂功不可沒。《大腦里的8個(gè)騙子》一書作者科迪莉亞·法恩以明晰、易懂又兼具幽默的筆調(diào)，結(jié)合心理學(xué)的經(jīng)典案例和最前沿的科研成果，一針見血地指出大腦的缺點(diǎn)提醒：有時(shí)候我們自以為聰明，其實(shí)并不夠“健康”。

　　心性開朗百毒難侵

　　樂觀的人在心理上心性開朗，在生理上他們的免疫系統(tǒng)也幾乎百毒不侵。樂觀的人較少就醫(yī)，得癌癥之后存活率更高，心臟疾病復(fù)發(fā)率低，而且不易英年早逝。對(duì)極度悲觀者而言，要培養(yǎng)樂觀的人生態(tài)度并不是一件簡(jiǎn)單的事，但卻絕對(duì)值得一試。

　　社會(huì)心理學(xué)家和大腦這兩者皆善于操控我們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的知覺，并引誘我們誤入虛榮的陷阱。比起我們的大腦來，我們也許更應(yīng)當(dāng)留意社會(huì)心理學(xué)家，因?yàn)樗麄儾恢蛔屛覀冸y堪，還會(huì)將我們的種種糗事公諸于世，以供他人娛樂。但千萬不要因此責(zé)怪愛慕虛榮的大腦令我們脫離事實(shí)，蒙騙自己。事實(shí)上，有些人相當(dāng)現(xiàn)實(shí)：他們擁有較為客觀中肯的自我認(rèn)識(shí)，能比較公正地承擔(dān)成敗的責(zé)任，對(duì)未來的預(yù)測(cè)也相對(duì)準(zhǔn)確。這些人的存在表明了自我意識(shí)的危險(xiǎn)性。他們就是臨床上的憂郁癥患者。

　　心理學(xué)家馬丁塞利格曼和他的同事們，在憂郁癥患者身上發(fā)現(xiàn)了某種特別的悲觀態(tài)度。悲觀的人傾向于將失敗歸咎于自己，并且認(rèn)為挫折的陰影將跟隨自己一輩子，影響自己往后所做的每一件事。比起快樂而自利的人面對(duì)挫折的態(tài)度，這種人的想法截然相反。

　　悲觀的心態(tài)會(huì)對(duì)身心健康造成嚴(yán)重危害。之前所提到的死亡之鐘網(wǎng)站，只考慮到四個(gè)縮減壽命的因素：你是男性嗎?你吸煙嗎?你過胖嗎?你悲觀嗎?我們想必會(huì)大吃一驚，個(gè)性怎么會(huì)與性別、吸煙以及肥胖同列減壽四大要害之一?相關(guān)的研究顯示，事實(shí)的確如此。在某個(gè)以人生觀對(duì)壽命的影響為研究主題的實(shí)驗(yàn)里，研究人員分析70年前幾位北美修女正式成為修女前所寫的簡(jiǎn)短自傳，并在字里行間尋找蛛絲馬跡，計(jì)算這些修女在她們的自傳里表達(dá)正面情緒的頻率。我們可把算出的頻率稱為“瑪麗亞參數(shù)”。研究人員將每位修女的“瑪麗亞參數(shù)”與她的壽命進(jìn)行對(duì)比，統(tǒng)計(jì)結(jié)果顯示，自傳內(nèi)容越樂觀的修女，壽命亦更長(zhǎng)。事實(shí)上，比起憂郁的修女來，樂觀的修女平均可多活10年。 當(dāng)我們被狗咬或跌進(jìn)水溝時(shí)，瑪麗亞式的人生觀也許是不錯(cuò)的安撫劑。如果我們能在遭遇困難時(shí)想想玫瑰花瓣上的露珠或小貓嘴上的胡須，那么多少可以減緩悲傷對(duì)心血管的危害。

　　雖然與殘酷的現(xiàn)實(shí)世界保持一點(diǎn)距離，似乎對(duì)我們的身心健康頗有助益，但我們果真不需為此付出代價(jià)嗎?畢竟，盲目的樂觀主義有時(shí)會(huì)誤導(dǎo)我們偏離正軌。當(dāng)我們放縱自己的自利欲求，將自己的過錯(cuò)全數(shù)推給他人時(shí)，總有一天我們又會(huì)故伎重演。在某個(gè)實(shí)驗(yàn)里，研究人員指示大學(xué)生受試者預(yù)測(cè)他們何時(shí)可完成指派的作業(yè)，實(shí)驗(yàn)的結(jié)果完全證實(shí)了上述現(xiàn)象。同我們一樣，這些學(xué)生也嚴(yán)重低估了完成作業(yè)所需的時(shí)間。即使研究人員請(qǐng)這些學(xué)生反思自己為何不能及時(shí)完成作業(yè)，也無法改變他們自以為是的心態(tài)。

　　這些學(xué)生根本不覺得未能及時(shí)完成作業(yè)有什么大不了的。因?yàn)閷?duì)他們來說，他們之所以不能及時(shí)完成作業(yè)，全是某些怪異且?guī)缀醪粫?huì)再次發(fā)生的意外所致。 我們對(duì)這種名為“計(jì)劃謬誤”的現(xiàn)象應(yīng)該相當(dāng)熟悉。想想看我們是否經(jīng)常在周末前將工作打包帶回家，卻又在周末過后原封不動(dòng)地帶回辦公室。再想想看，不論政府官員和工程人員的規(guī)劃如何詳盡，我們的公共建設(shè)總是延宕多年，似乎永遠(yuǎn)沒有完成的一天。

　　雖說時(shí)間不只是金錢，但我們也得為愛慕虛榮的大腦所玩的花招付出代價(jià)。賺進(jìn)大筆鈔票的賭場(chǎng)和莊家，應(yīng)該好好感謝引誘賭徒一廂情愿下注的欲望效應(yīng)。假如我們恰好依靠自己預(yù)測(cè)未來的能力養(yǎng)家糊口，那么我們可能負(fù)擔(dān)不起昂貴的虛幻控制感。在某個(gè)實(shí)驗(yàn)里，研究人員找來100位投資銀行的交易員，請(qǐng)他們參加金融市場(chǎng)版的“按按鈕開開燈”電腦模擬游戲。但在這個(gè)游戲里，交易員必須嘗試提高某個(gè)指數(shù)的數(shù)值。游戲結(jié)束后，交易員必須填寫一份問卷，讓研究人員評(píng)估他們自認(rèn)對(duì)這個(gè)指數(shù)的控制程度。有趣的是，統(tǒng)計(jì)的結(jié)果顯示，越是在游戲里對(duì)自己操控指數(shù)的能力感到自豪的交易員，在真實(shí)世界里的投資回報(bào)率越低。根據(jù)研究人員的分析，比起在虛幻控制感量表上得分不高的交易員，得分較高的交易員每年大約少賺10萬美金。

　　善用策略面對(duì)挫折

　　對(duì)我們的自尊心來說，挫折也許是最可怕的敵人。這也正是愛慕虛榮的大腦必須竭盡心力杜絕挫折的原因。當(dāng)我們?cè)庥龃煺蹠r(shí)，大可做個(gè)事后諸葛亮，告訴自己其實(shí)從一開始，形勢(shì)就不利于自己，才會(huì)使得成功難于登天。研究人員發(fā)現(xiàn)，樂觀的受試者尤其善于利用這個(gè)名為“反溯悲觀”的策略，好讓挫敗的結(jié)果變得容易接受。

　　所謂的“自我設(shè)障者”，則以不同的方式運(yùn)用自利的偏見。一旦自我設(shè)障心理發(fā)揮效用，愛慕虛榮的大腦即會(huì)編造出無傷害性的借口保護(hù)我們的自我。比方說，如果我們以事先沒作充分準(zhǔn)備為由，解釋為何自己的智力測(cè)驗(yàn)成績(jī)不如預(yù)期，就不會(huì)破壞我們對(duì)自己的智商和能力所抱持的華而不實(shí)的印象。同時(shí)，自我設(shè)障還能渲染成功所帶來的喜悅，為我們的自我創(chuàng)造雙贏的局面。我們可以輕而易舉地找到許多借口來保護(hù)我們的自我不受挫折的影響。

　　在某個(gè)實(shí)驗(yàn)里，研究人員測(cè)試了一群患有考試焦慮癥的學(xué)生。研究人員指出，這些受試者的大腦只要一有機(jī)會(huì)即會(huì)以焦慮為由，為自己在測(cè)驗(yàn)里的拙劣表現(xiàn)辯護(hù)。研究人員指示受試者參與某個(gè)分為兩個(gè)階段的智力測(cè)驗(yàn)，并告知受試者測(cè)驗(yàn)的目的在于評(píng)量他們的智力。研究人員要在中場(chǎng)休息時(shí)調(diào)查受試者在測(cè)驗(yàn)中的焦慮程度，以及他們?cè)谧鞔饡r(shí)的努力程度。但在調(diào)查開始之前，研究人員針對(duì)某些受試者，排除了他們可能用來自我設(shè)障的借口。研究人員告訴這些受試者，這個(gè)測(cè)驗(yàn)的特別之處，在于受試者的成績(jī)并不會(huì)受到焦慮的干擾，并且不論受試者如何緊張，測(cè)試成績(jī)都能精確地反映出他們的智力水平。

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)真是巧妙。如果受試者僅僅如實(shí)地報(bào)告他的焦慮程度，沒有任何自利的意圖，那么他們的焦慮程度在測(cè)試中不會(huì)有任何波動(dòng)。換言之，在這種情況下，受試者所報(bào)告的焦慮程度應(yīng)該前后一致。但是，假如受試者企圖以焦慮為借口來保護(hù)他們的自信，他們是否會(huì)認(rèn)為焦慮可以為不佳的測(cè)驗(yàn)成績(jī)提供合理的解釋呢?

　　倘若受試者認(rèn)為緊張會(huì)對(duì)成績(jī)?cè)斐韶?fù)面影響，那么他們會(huì)傾向于高估自己的焦慮程度，以便為將來可能出現(xiàn)的挫折準(zhǔn)備好借口，以此保護(hù)他們的自信。這正是研究人員所觀察到的：只有認(rèn)為自己能以不具威脅性的焦慮為借口，來為不佳的測(cè)驗(yàn)成績(jī)提供辯護(hù)的受試者，才會(huì)夸大他們的焦慮程度，那些明白自己不能以焦慮為由推卸責(zé)任的受試者，則干脆放棄這個(gè)借口。但這并不意味著這些受試者完全放棄替自己辯護(hù)，他們反而宣稱自己在測(cè)試中并未盡全力，以此作為自我設(shè)障的借口。 相關(guān)的研究指出，即使我們的大腦在遭遇挫折的當(dāng)下愿意面對(duì)挫敗，但幾天之后，它就會(huì)忘卻這些見不得人的解釋。

（李麗欣）