植物神經(jīng)是管理身體內(nèi)臟、血管及腺體等運(yùn)動(dòng)的，其活動(dòng)不由人的意識(shí)所支配。如心跳、呼吸、胃腸蠕動(dòng)、血管收縮或舒張、排泄大便、出汗及性機(jī)能等，都是受大腦皮質(zhì)和皮質(zhì)下中樞控制的。在大腦皮質(zhì)興奮和抑制平衡失調(diào)的時(shí)候，由于失掉了上級(jí)中樞的控制，植物神經(jīng)功能也會(huì)紊亂。

在患病的各個(gè)階段，都可以出現(xiàn)植物神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀，如血管舒縮功能失調(diào)時(shí)，可產(chǎn)生頭痛、肢體疼痛、臉色時(shí)紅時(shí)白等。胃腸消化運(yùn)動(dòng)失常，可致消化不良、胃病、腹脹、便秘、腸鳴及腹瀉等。有時(shí)患者輕度運(yùn)動(dòng)后或感情稍有激動(dòng)時(shí)，就發(fā)生心跳過速、氣喘、胸悶。有的患者常有臉色改變，自覺有熱氣上沖、出汗、口干及手足發(fā)冷等癥狀。另有些患者有皮膚劃痕征，即在患者皮膚上劃一下，就顯出一條紅色隆起的痕跡。還有許多患者有性功能障礙，如遺精、陽(yáng)痿、早泄、月經(jīng)失調(diào)等。這些癥狀往往使患者十分苦惱，誤以為有了嚴(yán)重的器質(zhì)性疾病。實(shí)際上不過是植物神經(jīng)功能紊亂而已。